Tatsächlich hat die Menschheit schon im Altertum fast alle ihrer ansteckenden Krankheiten (z.B. Keuchhusten, Hirnhautentzündung, Diphtherie, Polio, Pocken, Masern, Mumps, infektiöse Hepatitis) von Tieren erworben.(1) Und das setzt sich nun – im Zeitalter des Artensterbens – fort: “AIDS, Ebola, West Nile, SARS, Lyme disease and hundreds more that have occurred over the last several decades — don’t just happen. They are a result of things people do to nature,” sagte Jim Robbins in the New York Times schon 2012.(2)

Einige Beispiele:

• AIDS ging in den 1920er Jahren von Schimpansen auf den Menschen über, als Buschfleischjäger in Afrika die Tiere töteten und schlachteten.(3)

• 1999 wütete das Nipah-Virus in Südasien, nachdem ein infizierter Flughund (Pteropus vampyrus) in einem Wald im ländlichen Malaysia ein Stück gekautes Obst in einen Schweineverschlag fallen ließ. Die Schweine infizierten sich mit dem Virus und verstärkten es. Es sprang auf den Menschen über, wo es eine erschreckende Sterblichkeitsrate von 38 % aufzeigte.(2)

• 2002/2003 begann der Ausbruch von SARS (Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom) bei höhlenbewohnenden Hufeisenfledermäusen und einem Bauern in der chinesischen Provinz Guangdong.

• Im Amazonasgebiet zeigt die Invasion in intakte tropische Landschaften immer wieder, dass auf Abholzung Krankheit folgt. Eine Zunahme der Abholzung um etwas mehr als 4 % erhöht die Verbreitung von Malaria um fast 50 %. Das liegt daran, dass die Mücken, die die Krankheit übertragen, in kürzlich abgeholzten Gebieten in der richtigen Mischung aus Sonnenlicht und Wasser gedeihen können (Regenwasser wird nicht mehr von den Baumwurzeln aufgenommen, und die Reifenspuren der schweren Maschinen hinterlassen einen komprimierten Boden mit unzähligen Pfützen, in denen die Mücken gedeihen).

• Die Borreliose ist das Ergebnis der Reduzierung und Fragmentierung großer zusammenhängender Wälder. Menschliche Siedlungsausbreitung hat die Raubtiere – Wölfe, Füchse, Eulen und Falken – verjagt und hinterlässt die Arten, die die größten “Reservoirs” für Krankheitserreger sind. An der US-Ostküste sind es die Weißfuß-Mäuse, in Europa Rehe und Hirsche. Ein einziges Reh kann Tausende von Zeckeneiern tragen. Und Zecken bringen nicht nur Borreliose, sondern auch andere Krankheiten mit sich (z.B. Babesiose und Anaplasmose).(4)
Und durch die Klimazerrüttung kommen seit 2015 noch weitere Zeckenarten aus Afrika nach Europa.(5)

All diesen Fallgeschichten (und vielen anderen, z.B. der Schweinegrippe und MERS) ist gemeinsam, dass sie an der Frontlinie begannen, wo entweder Menschen brutal in verbliebene Ökosysteme eingreifen (Wilderei, Entwaldung, Straßenbau, das Erschließen von Minen, Staudämme u.v.m.) oder wo aufgrund von Überbevölkerung und großer Siedlungsdichte (bei Menschen wie bei den Zuchttieren) die Landnahme in die letzten Refugien der Natur drückt.

“Jede neu auftretende Krankheit in den letzten 30 oder 40 Jahren ist durch das Eindringen in wildes Land und Veränderungen in der Demographie entstanden”, sagt Peter Daszak,  Seuchenökologe und der Präsident von EcoHealth.(6)

Das schließt die Bedrohung durch Tierhaltung nicht aus, im Gegenteil. Domestizierte Tierarten sind seit Beginn der Zivilisationsgeschichte Träger von Erregern, von denen einige auch auf Menschen übergehen können. Durch die zunehmende Globalisierung – verstärkter internationaler Transport von Fleisch und lebenden Tieren – begegnen sich allerorten Keime unterschiedlichster Herkunft und bilden neue Kreuzungen und Mutationen.

Laut FAO (der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der UNO) wurden 2017 fast 30 % mehr Schweine, Ziegen, Kühe und Schafe verschifft, geflogen und über die Welt getrieben als ein Jahrzehnt zuvor. Wie beim oben erwähnten malaysischen Nipah-Ausbruch wurden das Fortschreiten des Afrikanischen Schweinepest-Virus (ASF) nach Europa und die Ausbreitung des Vogelgrippevirus und des Rinderwahnsinns durch den Viehhandel unterstützt.(7)

Der globalisierte Vieh- und Fleischhandel ist unverantwortlich und unhaltbar. Wie auch in der CO2-Diskussion (die weltweite Fleischproduktion verursacht mehr CO2-Emissionen als der Auto-, Schiffs- und Flugverkehr zusammengenommen) ist es der Fleischkonsum, dessen notwendige drastische Reduzierung unser Augenmerk erfordert.(8)